— Прошу прощение за задержку, один из торговцев снял свой лот с торгов и пожелал оформить отказ прямо перед самым началом. Такое бывало только однажды, с кинжалом мастера Арона, — нервно рассмеялся мужчина, но быстро взял себя в руки и отошел немного в сторону. — И так, аукцион объявляется открытым. И первый лот: комплект брони, созданная мастерами клана тигра. Это непревзойдённая легкая броня, но несмотря на ее вес, она такая прочная, что без проблем выдержит удар боевого молота или атаку орлоклюва. Она полностью сделана из сплава четырех металлов, но тем не менее очень гибкая. Так же, из-за специальных свойств, даруемых ей кристаллами, она подстроится под фигуру любого, кто ее приобретёт. Начальная стоимость сто тысяч монет.

Я смотрел на предоставленную броню, которая была на несколько порядков качественнее той, что носили носороги. Даже издалека было видно, как переливается металл, из которого был сделан доспех, и как сверкают разноцветные кристаллы, вставленные в рукава и наплечники. Вокруг стоял гвалт, от которого буквально лопались барабанные перепонки. Все ставили сумму выше и выше, стараясь перекупить ее у конкурента. Молчали пока только люди, которые смотрели свысока на собравшихся.

— Я бы от такой точно не отказался, — тихо проговорил Андрей. — Но не переживай, мой друг, как только люди отца выкупят ее, мы сразу же ее заберем. Все же, я главный наследник, как-никак, — усмехнулся он.

— Почему ты думаешь, что они перекупят ее у всех? — посмотрел я на парня, который буквально прожигал взглядом тех, кто собрался в ложе прямо напротив нас.

— Потому что я в этом уверен. Я бывал на аукционах и знаю, как ведут себя уверенные люди, которые в конечном итоге предложат конечную ставку. Смотри.

Когда поток предложений иссяк, и остались только несколько торгующихся между собой какими-то баснословными суммами, руку поднял мужчина в костюме.

— Миллион.

По залу разнесся изумленный вздох, но после этого наступила полная тишина.

— Миллион раз, миллион два, миллион три, продано! — завопил учредитель, убирая доспех и выкладывая новый лот на специальный постамент.

Я больше не следил за тем, что продавали и за сколько. Это были всевозможные минералы, металлы, самоцветы, макры, несколько артефактов. Я, как и Андрей с нетерпением ждали окончания аукциона, чтобы уже наконец встретиться с людьми, особенно тогда, когда их было всего четверо. С ними справиться было гораздо легче, кто знает, в какую сторону пойдут наши мирные переговоры.

Я первым заметил, как еще до окончания торгов, представители лицевого мира встали со своих мест и пошли в направление выхода. Видимо, они уже приобрели все, что планировали купить или у них элементарно кончились деньги.

— Вставай. Ты пойдешь с нами, — бросил я главе клана тигров и вышел из амфитеатра следом за ним. — Куда ведет выход с той стороны башни?

— Второй выход прямо по коридору, — ответил мужчина и направился точно в сторону прямого коридора, огороженного с одной стороны перилами, с другой стеной. Мы находились на последнем этаже поместья, и он представлял собой больше какую-то смотровую площадку, откуда был виден вход и нижний этаж с гостиной.

Уже подходя к ним, я заметил, что главный из четверки, ведущий торги, снял маску и, не спеша передвигаясь в сторону главного выхода с этажа, потирал красное от раздражения лицо.

— Тю, да это же Вячеслав Просапсанов, — воскликнул Андрей, буквально на секунду остановившись, когда смог разглядеть лицо человека. Он был невысокого роста и толстый настолько, что огромный живот мешал нормально двигаться, а он словно перекатывался по коридору, делая тяжелые шаги. Маленькие глазки бегали из стороны в сторону, говоря о том, что он находится в напряженной обстановке и постоянно нервничает.

— Ты его знаешь? — обернулся я к парню, который сосредоточенно кивнул.

— Да, это поверенный моего отца, буквально правая рука, — покачал он головой.

— Он маг? — решил уточнить я.

— Не уверен, но если и так, то очень слабый. Максимум второй уровень, — ответил Сапсанов и, выйдя вперед, обогнав даже главу тигров, расставил руки в приветливом жесте. — Вячеслав Антонович, какая встреча, тоже решили посетить аукцион на пятом уровне? Не ожидал вас здесь увидеть.

Четверка неожиданно остановилась, охотники, судя по всему, выполняющие роль охраны, вскинули ружья и арбалеты в сторону Сапсанова. Краска слетела с лица поверенного и он, немного попятившись, замахал руками, открывая и закрывая рот. Видимо, встреча с наследником рода, которому он служит, произвела, по меньшей мере, шок.

— Эй, Славик, ты чего, не узнал меня что ли? — продолжал улыбаться Андрей, покосившись на меня, когда я встал рядом с ним.

— Откуда вы здесь, ваше Сиятельство? — наконец пришел в себя Просапсанов, делая шаг навстречу своему графу.

— Активировали свиток из кабинета отца, думали, что он переместил нас в поместье, оказалось, что он вел по какой-то причине именно сюда, мы даже так и не поняли, куда именно, — быстро ответил я, не давая Андрею открыть рот.

— Ах, эти свитки перемещения, вечно с ними какие-то трудности, — натужно улыбнулся поверенный. — А ты кто? — спросил он меня, пытаясь разглядеть перстень, который я закрыл, сложа руки на груди.

— Манулов. Опять ты, — прошипел один из охотников, не дав мне ответить. Он, опустив, было, ружье, тут же снова резко его вскинул, целясь в меня. — Сукин сын, здесь ты сполна ответишь нам за наш позор, и тебя никто не сможет защитить.

Волчонок появился неожиданно даже для меня. Он, вздыбив шерсть, резко прыгнул в сторону говорившего, судя по траектории целясь тому прямо в глотку. Раздался выстрел, но пуля прошла сквозь призрачное тело духа и ни на секунду его не остановила. Я продолжал смотреть, как волк нападает на охотника, сбивает его с ног и перебрасывает через перила, отправляя в полет до первого этажа.

— Что это было? — спросил меня Андрей, подняв бровь.

— Хомяков. Я не видел его лица, но думаю, это один из братьев, который причинил боль моему волку. У них личные счеты…

Второй, стоявший по другую сторону от Просапсанова, выстрелил из арбалета без слов и предупреждения, целясь исключительно в мою сторону. Щит, который я не снимал и постоянно подпитывал, выдержал выстрел, даже не мигнув и не затратив лишней энергии. Печать сокрушения, которую я тут же применил сбила нападавшего на меня с ног и унесла практически в конец коридора.

Я поступью тени буквально за несколько секунд достиг оглушенного врага, сдирая с него маску и глядя на гладковыбритое лицо молодого парня, находившегося сейчас в глубокой отключке. Как я и думал, это был еще один Хомяков.

— Его брат, — покачал я головой, доставая кинжал. — Я же знал, что движения некоторых из делегации были мне знакомы.

— Отойди! — крикнул мне Андрей. Я лишь мельком глянул в его сторону, разглядев в его руках артефакт реальности, который ему дал посмотреть еще в кабинете у тигра. От голубого луча, направленного в сторону одного из братьев Хомяковых, я едва успел увернуться, заметив только, как исчезает его тело, будто проваливаясь вниз, как в открывшийся в полу люк.